中国工程院的评估显示，中国页岩气、致密气和煤层气技术可采资源量达31万亿立方米，为常规天然气可采资源量的1.5倍，开发利用前景令人鼓舞。然而，非常规天然气属于贫矿，开发难度大，经济性差，仍然面临政策、体制、技术等多方面掣肘，战略路线图模糊不清，大规模开发利用难以一蹴而就。 我国非常规天然气的总体发展战略应是通过机制引导和政策扶持，积极推动科技创新，加快先导开发示范区建设。在保障常规天然气快速发展的同时，加快非常规天然气开发利用的步伐。
按工程院对非常规天然气的总体发展战略建议，2020年，我国非常规天然气产量有望达到1500亿立方米，与常规天然气产量大致相当；到2030年，可能达到3000亿立方米，占天然气总产量的2/3，成为支撑我国天然气工业快速、健康发展的主体能源。
非常规天然气家族包括页岩气、致密气、煤层气和天然气水合物。当前最热门的是页岩气，但大规模发展页岩气还存在“家底不清、技术成熟度低”等难题。去年，工程院启动“我国非常规天然气开发利用战略研究”项目。项目课题组采用类比法评估出我国海相页岩气技术可采资源量为8.8万亿立方米。但考虑到我国陆相和海陆交互相页岩气勘探和认识程度较低，又缺少国外可类比依据，因此暂缓评估相关数据。
除“家底不清”外，开发页岩气还存在“经济效益差和技术成熟度低”问题。依据现阶段实际产量和投资等资料，以威201-H1井投资和产量测算，不考虑投资折现、税费和运行费，页岩气平衡气价高达1.64元/立方米，远远高于目前井口气价1.19元/立方米。如果国家不出台补贴政策，企业难以承担资金压力。
我国页岩气尚处于技术引进和探索起步阶段，未来页岩气工程技术目标是发展低成本、环境友好、便捷小型化的关键技术与装备体系。
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