首先，环境责任位列风险榜单头名。2012年，美国公众更加关注页岩油气开采过程中潜在的环境问题。美国政府多个相关部门也正在就该问题做调研。同时，油气行业在开采页岩油气时也更加关注相关的环境问题。日前，美国会计和咨询公司BDOUSALLP在调查了近百家油气公司后发布了一份年度报告。该报告显示，这些油气公司今年对环境风险的认识均有所提升。 其次，美国国内及全球动荡的经济状况已经成为油气行业第二大风险因素。受调查的近百家公司去年经受这一风险的占76%，而今年已上涨至87%。“我认为在某种程度上这反映了世界经济的不平衡状态。”BDOUSALLP自然资源业务负责人哈勒斯·杜赫斯特说，“全球经济波动加剧油气风险是毫无疑问的。”
再次，水力压裂法也是难以避开的话题。许多公司都面临着改进这一技术的挑战，他们正苦于怎样减少水的使用和如何避免开采可能引发的地震问题。杜赫斯特表示，2012年公司对水力压裂法研究比以往任何时候都更加深入。
油气价格的波动及无法确定的油气储量给油气行业带来的风险也不可小觑。当前北美天然气价格走低，但是业内人士却坚持看涨，理由是天然气将让美国化工业和相关制造业复兴，进而拉高天然气需求量，价格也随之上涨。“对美国国内能源产业来说，天然气或许改变了游戏规则。”杜赫斯特说，“天然气作为电力供应的重要一份子，其巨大的开采潜力令整个行业都为之振奋。”也有分析师称，美国正在谋求天然气液化后出口到亚洲等天然气价格较高的地区，一旦实现出口，北美的天然气价格也很可能上涨。
此外，税收政策的变化也引起了行业的高度警惕，毕竟美国总统奥巴马的一贯主张是减少油气行业的税收优惠。2012年，73%的油气公司被取消了联邦所得税的减免。
整个油气行业都忘不了两年前BP的“深水地平线”石油泄漏事件。这种类似井喷、溢油事故和人身伤害等危险操作不仅给整个油气行业以重创，还打击了公众对陆地和海洋开发的信心。但杜赫斯特表示，许多公司已从中吸取了教训，而且新法规也已出台。
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