从2011年至2013年，美国天然气供大于需，生产已达到了平衡，迫切需要出口。这意味着“北美能源独立”的局面已经形成，当今世界能源格局出现“生产西移、消费东移”的趋势。
北美能源独立会对世界尤其是中国带来怎样的影响?日前由中国人民大学国际能源战略研究中心和牛津能源研究所共同主办的“北美能源独立对中国的影响”研讨会上，与会的各国专家和相关官员进行了深入的探讨。
所谓能源独立，是指一个国家生产的能源超出其消费的能源量。过去一两年里，美国天然气的生产已经到达了平衡，目前能源供应已经超过需求，美国天然气生产商有迫切的出口要求。与此同时，亚洲有着强烈的天然气需求，总体来讲将可能会在亚洲创建一个非常活跃的交易市场。对于传统油气供应者如俄罗斯来说，美国天然气的出口将对这些国家形成竞争压力。
中国人民大学国际能源战略研究中心执行主任许勤华指出：“‘页岩气革命’使全球能源格局呈现出新特点，该特点不仅表现在世界主要国家对油气储藏地控制的重新布局上，也表现在对新品种的技术抢先上，更表现在对新区域的争夺上，如海洋与极地等。世界主要国家的这一轮全球能源资源布局大转移，不仅对当前全球油气供需产生作用，对今后全球油气格局也将发生巨大影响。更给中国经济、政治和安全带来了一系列新挑战，但同时也为中国开辟了新的合作机会。”
从国际政治角度理解，北美能源独立将使美国推行“巧实力”外交的底气更足，这很有可能影响到美国对外政策的处理，以及其与传统能源战略区域的关系。
专家认为，在这样的情况下，中国的国际政策将受到一定程度的影响。为此，中国需要重点关注以下问题：第一，加强周边合作；第二，在与中东合作问题上，对伊拉克石油产量增长投入更多关注；第三，在全球治理方面，加强国际多边合作，用好G20这个平台。
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