根据国家发改委近期发布的指导意见，到2015年年底，我国所有已通气的城市将建立阶梯气价制度。阶梯气价对天然气计量方式提出了更高要求，随着政策逐步实施，现有以用气量为基础计价的燃气表将逐渐被以金额为基础计价的IC卡表和互联网表所替代。一个600亿元左右的金额式智能燃气表市场开启在即。
据悉，实施阶梯气价后，原来以气量为基础进行计价的机械表和IC卡预付表，将很难适应阶梯气价这一新的计量方式。各地居民用气将由现在的一档气计价变为三档气计价，结算周期也将分为月度、季度或年度，具体用气量在周期内不累计、不结转。这意味着，如果继续使用气量式机械燃气表，燃气公司员工上门抄表无论在时间上还是计量上，都要做到更加精确，否则阶梯气价实施效果将大打折扣。
气量式IC卡预付表同样难以适应新的计量要求。因为在计价过程中，气量式IC卡预付表显示的是气量余额，而非金额余额。而阶梯气价的计价原理，是居民使用不同档次内的天然气，要付出不同的价格。因此，必须将现行基于气量计价的燃气表改为基于金额计价的燃气表，才能满足阶梯气价时代的计量要求。
简单意义上讲，金额式燃气表可分为两种：一种是预付费IC表，一种是实时计费的互联网表。要实现阶梯计价，前者需在下一次充值时才能将上一周期内消费的气量分档计价；后者则可以利用在线传输技术，实现实时计价和同步调整。
目前，全国只有300多个城市铺设了天然气管道。随着西气东输三线、西气东输四线等几条主要干线的规划建设，我国地区管道和城市燃气管道建设将进入一个高速增长阶段。
国家住建部发布的《全国城镇燃气发展“十二五”规划》提出，到“十二五”期末，我国城市燃气普及率要达到94%以上，县城及小城镇的燃气普及率达到65%以上。其中，居民用气人口达到6.25亿以上，用气家庭数达到2亿户，居民用气量达到330亿立方米。
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